Post-Pandemic Dietary Habits and Diet Quality in Chilean and Spanish University Students
Impact of Physical Activity and Associated Factors
DOI:
https://doi.org/10.47197/retos.v67.111026Keywords:
habits, eating behaviour, physical activity, COVID-19, comparative studyAbstract
University life influences habits and lifestyle, particularly in areas such as diet and physical activity, with the impact further amplified by the pandemic. This study aimed to analyze and compare dietary habits and diet quality among university students in Spain and Chile in the post-pandemic context, as well as to explore their association with physical activity (PA) levels and various personal traits. An observational study was conducted with 341 university students (166 women, 175 men) from Chile (n=161) and Spain (n=180). The Healthy Eating Index (HEI) was used to assess dietary habits and diet quality, while the International Physical Activity Questionnaire (IPAQ-SF) measured PA levels. Results showed that 78.3% of participants required changes in their dietary habits, while only 8.2% exhibited healthy habits. The Spanish subsample had a significantly higher HEI than the Chilean group (p<.001). Significant differences in HEI were observed according to field of study, academic year, type of cohabitants, and PA restrictions during confinement. No significant correlations were found between HEI and variables such as sex, age, hours of paid work, sedentary activities, or energy expenditure associated with PA. However, a weak inverse relationship was observed between HEI and BMI (r=-.14, p=.011). These findings highlight the need for targeted interventions to improve dietary habits among university students, considering post-pandemic contextual differences between countries and the identified associated factors.
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